L’architecte Kengo Kuma, la Direction des Affaires Culturelles et la Direction Régionale de l’archéologie, ont présenté le projet de construction de la galerie contemporaine de la cathédrale.
Les polychromies du portail de la cathédrale du XIIIème siècle, dans un état de conservation exceptionnelle ont fait l’objet d’une restauration.
La vocation première de la galerie sera donc la protection de ces dernières des intempéries et du soleil. La galerie d’origine ayant été détruite au XIXème siècle, il s’agit aussi dans ce projet de conserver l’envergure de celle-ci en créant une structure légère pour préserver au mieux le sous-sol et son matériau archéologique.
Kengo Kuma y a ajouté la volonté d’inscrire son projet comme le prolongement spirituel de la cathédrale, considérant la galerie comme « un espace de transition entre le profane et le sacré ». Cette transition se matérialise par un dessin en arches, écho aux voûtes d’ogive de la cathédrale, et par des proportions fidèles au nombre d’or, reprenant là aussi les caractéristiques de l’édifice. Quant aux choix de travailler ces arches en drapé, il permet de jouer sur la profondeur avec un effet d’ombres et de lumières, s’inspirant des sculptures de la cathédrale.
Pour les matériaux, le choix s’est porté sur un béton léger obtenu à partir de sable et de graviers intégralement issus du bassin de la Loire. Les teintes locales seront ainsi respectées, avec une durabilité supérieure au tuffeau.
En parallèle à la construction de la galerie, Angers Loire Métropole réalise la rénovation complète du parvis de la cathédrale. Les pavés d’origine ont été sciés, dans le sens de la longueur, pour être remis en place sur site. Outre l’intérêt environnemental et patrimonial, l’avantage de cette méthode est de dégager, grâce au sciage, une surface parfaitement plane, permettant de réaliser un parvis plus régulier et donc plus praticable.
S’ajoutent enfin la réalisation d’espaces végétalisés, incluant plantes à massif, arbustes et la plantation de 18 arbres. Une pergola sera également installée, avec bancs et fauteuils. L’ensemble sera entièrement piétonnier.
L’inauguration de la galerie est prévue en janvier 2026.
